Belfast: Frieden oder ...?

Gestern Nacht bin ich wieder hier in Cork eingetroffen, nachdem ich seit Montag in Belfast war. Die Stadt hat einen sehr wiedersprüchlichen Eindruck bei mir hinterlassen. Auf der einen Seite scheint es kaum etwas friedlicheres als die Innenstadt von Belfast zu geben. Überall Geschäfte, einige viktorianische Gebäude und einen echten "Continental Christmas Market".

Andererseits findet man schnell auch die Zeichen eines Konfliktes, der noch lange nicht gelöst ist.

Bei einer Tour mit einem "Black Taxi" bekamen wir von einem Belfaster die Schauplätze diese Konfliktes gezeigt und jede Menge Hintergrundinfos. Die Fahrt war für mich mit Sicherheit der spannenste Part der Reise nach Nordirland. An den Orten des Geschehens bekommt man schnell ein Gefühl, wie die gewalttätig und konfliktreich das Leben in Belfast war (bzw. ist). Denn anders als mein Eindruck vor dem Besuch war, kann kaum von Frieden gesprochen werden - es scheint sich vielmehr um eine Waffenruhe zu handeln. So wird dies auch am ehesten von den Belfastern aufgefasst - kaum einer wäre überrascht, wenn es wieder zu schweren Ausschreitungen kommt. Als einer der Spottlights des Konflikts besuchten wir die Arbeiterstadtteile im Westen der Stadt. In Shannkill (protestantisch) und Falls (katholisch) handelt es sich weiterhin um religiöse Ghettos. Eine Durchmischung der Bevölkerung hat bisher in keinsterweise stattgefunden - und ist auch undenkbar. Denn wärend die Protestanten auf großen Wandbildern beispielsweise weiterhin Oliver Cromwell feiern und dessen geplanten Genozid an den Katholiken der Insel als einzige Lösung für Frieden in Irland anpreise - werden auf katholischer Seite sämtliche IRA Attentäter in Martyer-Denkmälern gedacht.


Getrennt sind die beiden Stadtteile durch eine riesige Mauer, die sogenannte Peace Wall. Weiterhin werden die wenigen Querstraßen die die Stadtteile tagsüber verbinden, abends mit schweren Toren verschlossen und damit die Viertel quasie abgeriegelt. Auch die Polizei fährt hier eher mit Panzerwagen durch die Gegend.

Die offiziell entwaffnete IRA hat sich mit ihrem politischen Arm (keinesfalls andersherum) Sinn Fein auf den politischen Kampf konzentriert, weil sie im gegenwärtigen Umfeld die Chancen ihre Ziele auf diesem Wege zu erreichen am Größten einschätzt. Die gewaltbereiten protestantischen Paramilitärs sind wiederum sind jederzeit bereit für einen Verbleib bei Großbritannien zu kämpfen. Das Vereinigte Königreich wiederum ist an einem Verbleib Nordirland im Bund (noch) interessiert. Der Friedensprozess ist ein wichtiger Schritt, aber für die Lösung des Konfliktes werden alle Seite weitere Zugeständnisse machen müssen.

Beamish Brewery

Auf der (vor-)letzten Brauereiführung in der Corker Beamish Brauerei durfte ich natürlich nicht fehlen, so dass ich am Donnerstag um Elf mit einigen anderen internationalen Studenten vor der Brauerei am Lee zusammentraf. Die Brauerei wird im ersten Quartal 2009 vom neuen Eigentümer Heineken geschlossen um Bündelungsvorteile in der zweiten Corker Konzern-Brauerei zu verwirklichen. Dabei verlieren wohl ca. 100 MitarbeiterInnen ihren Arbeitsplatz. Außerdem werden damit zwei der drei irischen Stouts zum ersten Mal in der selben Fabrik produziert. Die andere Brauerei stellt neben Beamish dann auch noch das wichtigste "Konkurrenzprodukt" Murphey's her. Alleine Guinness, welches in Dublin gebraut wird, ist somit das einzige brauereifremde Stout. Es war spannend die Auswirkungen der ökonomischen Globalisierung mal an diesem konkreten Fall zu sehen. Unser Tourleiter war zum Glück sehr auskunftsfreudig und hat uns vieles über den Biermarkt in Irland (und Europa) erklärt.
In der Fabrik am Lee werden nämlich nicht nur irische Traditionsbiere hergestellt, sondern auch einige "internationale" Biere für den europäischen Markt. Miller (USA), Forsters (Australien) oder San Miguel (Spanien - für Irland + UK) werden hier für den kompletten europäischen Markt hergestellt und dann direkt auf den Kontinent verschifft. Die Inhaltsstoffe gleichen sich bei der Produktion dabei großteils. So ist das Wasser alles aus dem Lee (gereinigt versteht sich), Hops (Hopfen) aus Südengland und Malt (Malz) werden in großteils gleicher Konzentration zugegeben. Den stärksten Einfluss auf den Geschmack des Bieres hat aber Yeast (Hefekulturen) - sie prägen den Charakter des Bieres. Hier ein kurzer (Werbe-)Film:

Auch die Produktionsverfahren wurden sehr anschaulich erklärt - und die anschließende Verköstigung durfte natürlich auch nicht fehlen.

Thanksgiving

Da gestern Thanksgiving, ein sehr beliebter amerikanischer Feiertag, war, haben mich meine Nachbarinnen zum traditionellen Thanksgiving Truthahnessen eingeladen. Hier ist unser wunderbares Exemplar zu sehen.

Zusammen mit vielen leckeren Beilagen haben wir auch zu fünfzehnt nicht geschafft alles aufzuessen. Jedenfalls ein lustiges und leckeres Erlebnis - nochmals danke an alle Nachbarn aus Apartment No. 7.

P.S.: Die Iren feiern keinen Thanksgiving - es ist eine amerikanische Tradition, die aber nicht mit dem deutschen Erntedankfest verwechselt werden sollte.

Big Brother is Watching You

Beobachtet im Herren-WC eines Corker Pubs.

Der Überwachungswahn ist also nicht nur in England weit verbreitet. Nein, auch hier wird alles für unsere "Sicherheit" getan. Naja, falls man dann mal tatsächlich ins Klo fallen sollte wird der Sicherheitsmann einen sicher schnell wieder rausfischen. Wolfgang Schäuble wäre stolz auf die Besitzer dieser Kneipe - endlich kann er lückenlos verfolgen wie MacGyver Bomben auf der Herrentoilette baut.

Im Ernst, das Ganze hat hier auf den Inseln echt bedenkliche Ausmaße angenommen. Mein Wohnheim alleine hat geschätzte fünf Kameras, um den gesamten öffentlichen Raum zu überwachen. Fast jeder private oder öffentliche Innenraum (Pubs, Veranstaltungsräume, Museen, Kinos, etc.) wird längst überwacht. Auch auf Straßen fallen mir hin und wieder die Kameras auf. Wer weiß wieviele ich einfach nicht bemerke?! Wenn man darüber nachdenkt, bekommt man echt das Gefühl als lebe man in einem riesigem Big Brother Container.

Es gibt in Irland und Großbritannien nicht weniger Verbrechen als in anderen europäischen Staaten. Wofür das alles also? Das Gefühl von Sicherheit? Resignation - wenn schon überall Verbrechen, dann wenigstens nicht hier? Ich weiß es nicht!

Langes Wochenende in Sheffield

Zurück! Heute Abend bin ich von der größeren Nachbarinsel zurück nach Cork gefolgen - seit Mittwoch war ich dort bei Catarina zu Besuch, die dort ein Praktikum am Sprachenzentrum der Universität Sheffield macht. Es war super endlich wieder ein paar Tage mit Cata zu verbringen und gemeinsam mit ihr Sheffield kennenzulernen und auch die Umgebung in Yorkshire zu besuchen. Besonders unser Ausflug nach York (eigener Post), einem alter Bischhofssitz im Norden des Countys war dabei sehr beeindruckend.

Sheffield selbst ist eine ehemalige Kohle- und Stahlstadt in den Midlands und wurde natürlich auch stark durch ihre ökonomische Vergangenheit geprägt. Ähnlich wie die umliegenden Städte Manchester, Liverpool, Leeds und Derry ist sie stark von der Schwerindustrie gezeichnet und die Landschaft zwischen all diesen Orten gleicht dabei in weiten Teilen dem Ruhrgegiebt (mit Ausnahme des Peak Districts). Durch den Strukturwandel hat sich der Schwerpunkt der Produktion aber verschoben und es lassen sich inzwischen auch ansehnliche Orte in diesen Städten finden. So ist die Innenstadt von Sheffield durch zahlreiche Restaurierungen aufgewertet worden und beim Neubau wird tatsächlich auch auf eine ansehnliche Optik geachtet.

Catarina selbst lebt zur Untermiete bei einer Familie in einem der besseren Stadtteile. Dort findet man dann auch die Erklärung für die Bezeichnung "Green City", die sich Englands viertgrößte Stadt selbst gibt. Die Straßen sind dort von unzähligen Alleen gesäumt, die im Sommer, mit Laub, sicher alles sehr grün machen. Die alten, großen Steinhäuser dort im Norden der Stadt gefallen mir sehr gut, sie haben etwas herrschaftliches - wirkten aber gerade durch die hohen Zäune und Mauern leider auch sehr abgeschottet. Die ansehnlichlichen Gebäude in der Innenstadt konzentrieren sich auf wenige Straßen und sind im folgenden zu bewundern. Den Rest der Innstadt teilen sich dann 60er-80er Beton-Achitektur und herruntergekommene Gebäude.

Doch nicht nur die Baumeister der Stadt haben Sheffield (teilweise) arg gestrafft, sondern auch der Thatcherismus hat dafür gesorgt, dass man sich nicht mehr vernünftig (öffentlich) fortbewegen kann. Das Bussystem und die eine Tramlinie sind eine Schande für eine Stadt mit mehr als einer halben Million Einwohner. Neoliberale würde es wohl Wettbewerb im öffentlichen Verkehr nennen, ich sage dazu einfach nur völliges Chaos (bzw. Marktversagen). Man kann sich (besonders als Ortsfremder) nie sicher sein, welches Ticket und welcher Preis gerade gilt - denn die Stadt wird von mehreren Busunternehmen versorgt, die sich auch Linien teilen. Das heißt man bezahlt ständig unterschiedliche Beträge für dieselbe Strecke, kann seine Tickets teilweise nicht bei der Konkurrenz verwenden und muss immer hoffen das der Busfahrer einem die Besonderheiten "seiner" Fahrt erklärt. Wer also den Beweis sucht, das es einen Unterschied zwischen Schuhe verkaufen und öffentlichen Personenverkehr gibt, der findet den nervenden Beweis hier.



Mein Fazit zu Sheffield fällt also eher kritisch aus - trotzdem war es wunderbar dort, bei Catarina, zu sein. Wer allerdings nicht das Glück hat einen lieben Menschen in Sheffield zu haben, dem empfehle ich als touristisches Ausflugsziel definitiv eher York (eigener Post). Vielleicht bin ich vom niedlichen Cork, dass nie das "Glück" einer massiven Industriallisierung hatte, auch ein wenig verwöhnt. Als Armenhaus Europas hatte Irland nie die Chance so viel mit Beton zu bauen und die Landschaft umzupflügen.

Aran-Islands und Galway

Am Samstag fuhren wir dann mit der einer kleinen Fähre nach Inishmore. Die größte der Aran-Islands ist vor der irischen Westküste im Atlantik gelegen. Die Überfahrt dauert normalerweise nur 30 Minuten, aber da wir relativ starke Wellen hatten, brauchten wir fast doppeltsolange. Das Schaukeln war echt schon ziemlich massiv, und es blieb einem nur das festhalten an der Rehling übrig. Übel wurde mir dann auch noch, sodass ich echt nur froh war als wir den festen Boden der Insel endlich wieder unter den Füßen hatten. Die Insel selbst ist nur dünn besiedelt, es leben dort nur ca. 900 Leute. Die Landschaft ist dort noch karger als auf dem Festland und das Wetter noch rauer. Die winzigen Parzellen der Inselbauern sind mit ca. ein Meter hohen Steinmauern begrenzt. Dahinter kann das Vieh Schutz vor der Witterung suchen.
Mit Minibussen wurde wir von der Anlegestelle abgeholt und über die schmalen Feldwege der Insel zu einigen Attraktionen gefahren. So besuchten wir, nach einer kurzen Wanderung, das Fort Dun Aenghus und die vorgelagerten Klippen. Anders als bei den Cliffs of Moher war der Abgrund hier nicht durch einen Zaun abgesperrt – aber schließlich ging es hier auch „nur“ einhundert Meter in die Tiefe.



Wir konnten auch Robben und Seelöwen beobachten – eine der Tourteilnehmerinnen fand an der Küste sogar einen angeschwemmten (toten) Hai. Nach einem Besuch des Inselpubs traten wir abends die Rückfahrt an, die sich dieses mal zum Glück viel ruhiger gestaltete. In den Cottages angekommen war erstmal entspannen angesagt, bevor wir später noch zu einer Party in das Nachbarcottage gingen.


Am Morgen der Abreise besuchten wir noch Galway und machten einen Spaziergang durch die typisch irische Altstadt und entlang des Corrib River. Um sieben Uhr waren wir schließlich zurück in Cork.

Cliffs of Moher und Cottages im Nowhere

Nachdem wir am Freitag um 8 Uhr in Richtung Galway aufgebrochen sind, war unser erster Stop an den Cliffs of Moher (County Claire). Diese sehr beeindruckenden Klippen sind eine der bekanntesten Naturattraktionen Irlands. Über 200 Meter geht es senkrecht nach unten, bevor der wilde Atlantik zu erkennen ist. Der Sturm, der dort tobte war echt unglaublich, geregnet hat es aber, trotz trübem Himmels, nicht - so dass wir zwar keine weite Aussicht hatten (Amerika war nicht zu sehen!) aber immerhin mit Kapuze über dem Kopf an den Klippen entlang wandern konnten.



Weiter ging es anschließend in die Region „The Burren“. Die Landschaft dort unterscheidet sich von unserer hier in Süd-Irland erheblich. Statt vieler grüner Wiesen und Hügel ist es dort felsig, extrem karg und zerklüftet. Auf den ersten Blick erinnerte es mich dort stark an eine Mondlandschaft – denn Bäume und Büsche sieht man dort nicht („No tree to hang a man“, Oliver Cromwell). Stattdessen überall graue Felsen, Steine und Sandsteinplateaus. Nicht nur oberhalb der Erde sieht es hier so wild aus - sondern die komplette Region (ca. 1000 km2) ist auch von unzähligen Höhlen und Tunnelsystemen durchzogen. So ist es auch kein Wunder, dass unser nächstes Ziel, die „Ailwee Cave“, eine vor 60 Jahren entdeckte Höhle war. Bei einer geführten Wanderung bekamen wir Stalaktiten und Stalakniten gezeigt, die jeweils um einen Zentimeter pro fünfzig Jahre wachsen.
Als letztes Ziel vor der Fahrt zu unseren Cottages steuerten wird dann noch eine in der Frühzeit errichtete Kultstätte (oder Friedhof, oder etwas anderes) an. Da wenig über die Erbauer bekannt ist, kann man die genaue Verwendung dieses speziellen Ortes allerdings nicht genau bestimmen.



Unsere Cottages erreichten wir dann um 19 Uhr. Es waren wiederum sechs Personen Häuschen mit gemütlichem Torf-Kamin und Doppelzimmern. Der Standard war diese Mal einfacher als in Killarney, aber ich fand die Gebäude sehr gut, da sie durch den rustikalen Charm sehr gut in die Landschaft passten. Mein Cottage teilte ich mit Antti (FIN), Jean (GER), Nikolaj (DAN), Vincent (FRA) und Manuel (SPA). Die Jungs sind alles ziemlich cool und wir hatten viel Spaß beim gemeinsamen Kochen und der anschließenden Party.

Cork City F.C. vs. Sligo Rovers

Gestern Abend fand das letzte Spiel der Hinrunde in der Eircom League, der höchsten irischen Fußballliga, statt. Als echter Wahlcorker musste ich natürlich bei dem Match dabei sein ;-). Gegner war die Mannschaft aus Sligo. Das Level des Fußballs hier liegt etwa auf 3. Liga Niveau in Deutschland, es ist aber trotzdem ganz witzig sich das mal anzusehen. Auch die Zuschauerzahlen sind eher gering, gestern waren grade mal 2500 Besucher im Stadion. Das kann man aber gut verstehen, wenn man sich das Wetter anschaut, dass gestern herrschte: typisch Irisch - windig, nass und kalt. Genau das richtige für ein Fußball-Match also - besonders wenn es so wie gestern nach 90 Minuten auch noch Null zu Null steht und es nur wenige Torraumszenen gab.
Naja, das nächste mal denn vielleicht Rugby, damit werden hier, neben den Gaelic Games, die Stadien gefüllt. Und im Gegensatz zu Fußball kann man auch allerhöchstes Niveau erwarten, Munster gehört im Moment zu den besten Rugby-Teams der Welt. Die Regel kenne ich inzwischen auch schon besser, sodass ich nun auch kapiere was da auf dem Feld eigentlich abläuft.

Hallowe'en

Am 31. November wurde in Irland der "All Hallows’ Even" (Allerheiligenabend - vergleichbar mit Heiligabend als Vorabend eines Feiertags) gefeiert. Die Abkürzung, für diese wohl ursprünglich keltische Tradition, ist inzwischen über Umwege auch wieder in Europa bekannt: Hallowe'en oder amerikanisch Halloween. Die Hallowe'en-Tradition wurde von irischen Auswanderern mit in ihre neue Heimat USA genommen, dort kommerzialisiert und wird seit den frühen Neunzigerjahren auch auf dem europäischen Kontinent in einer abgewandelten Form gefeiert. Tatsächlich lebte diese keltische Tradition auch in einigen Regionen Deutschlands mit ähnlichen Bräuchen fort. Der Rubebötz in Thüringen, Rübengeistern in Schwaben oder Rummelbooze im Saarland haben wohl alle den selben Ursprung und teilweise die selben Traditionen, z.B. Rüben aushöhlen und mit Kerzen beleuchten. Das Phänomen ist so interessant, weil es super zeigt, was Globalisierung bewirken kann und wie sie ständig unsere Kultur wandelt - manchmal sogar zurück zu ursprünglichen Wurzeln.
Aber natürlich kann man einfach auch nur möglichst gruselig mitfeiern:

Von Halloween 2008 in Cork

Limerick mit Catarina

Am vergangenen Donnerstag waren wir in Limerick. Die zweitgrößte Stadt in der Provinz Munster nach Cork liegt am Shannon im Westen Irlands. Mit dem Citylink-Bus dauerte die Fahrt ca. 100 Minuten – die aber schnell vergingen, da ich bisher noch nicht im Norden von Munster gewesen bin und so die sehr grüne Landschaft aus dem Busfenster beobachten konnte. In Limerick angekommen machten wir einen Stadtrundgang wie er in meinem Reiseführer beschrieben war. Dies bot sich besonders an, weil Limerick nicht allzu reich an „Sehenswürdigkeiten“ ist und wir so alles bei einem Spaziergang entdecken konnten.

Von Ausflug nach Limerick

Doch die Enttäuschung über Limerick, wie beispielsweise in Heinrich Bölls „Irisches Tagebuch“ oder meinem Reiseführer stellte sich nicht ein. Für einen halben Tag mit gemütlichem Spaziergang hatte die Stadt nämlich durchaus genug Interessantes zu bieten. Die kompakte Innenstadt ist recht schön mit alle den kleinen, typisch irischen Geschäften ausgestattet und besonders das St. Johns Castle am Shannon gelegen war seinen Besuch absolut wert.

Von Ausflug nach Limerick

Von Ausflug nach Limerick

Von Ausflug nach Limerick

Mit Multimediashow, Audio-Effekt und jeder Menge Interaktivität wurde die wechselhafte siebenhunderjährige Geschichte der Burg gut aufbereitet und dargestellt. Nach einer kurzen Wanderung über die Mauer gingen wir anschließend noch weiter zu Irlands höchsten Kirchturm. Den Tag ließen wir in einen Bistro mit Tee ausklingen.

Von Ausflug nach Limerick

Pink Floyd in Cork

Gestern Abend ging es dann mal wieder in die "Old Oak". Eine Pink Floyd Cover Band bereitete uns da tatsächlich einen Abend mit jeder Menge Classik-Rock - einfach nur verdammt gut!

Party...

Natürlich kann man hier auch ganz gut feiern und besonders für uns Visiting Students wird natürlich auch recht viel geboten. Man sollte es aber nicht wie in Deutschland machen, und erst um 11 weggehen, weil es einem sonst schnell passieren kann, dass das Pub zumacht kurz nachdem man angekommen ist.
Am Donnerstag war ich auf einer Party der International Society im Thirsty Scholar auf der Western Road. Dort war echt eine verdammt gute Stimmung und der Laden war unglaublich voll. Bis auf die Bierpreise, 4 Euro für ein Pint Beamish oder Murphey's, war ich also rundrum zufrieden (wobei die irischen Studenten die Preise eher billig fanden).
Am Freitag war hier in Cork die Culture Night und alle Galerien, Theater, etc. hatten kostenlos geöffnet und boten Führungen an. Mit Nikolaj, einem dänischen Studenten, Eva aus Österreich und zwei französischen Mädels schaute ich mir einige Kulturhighlights an (moderne Kunst kann manchmal sehr komisch sein). Anschließend ging es noch in zwei Pubs. Das letztere der Beide war dabei mehr ein Nightclub mit dem Namen "the old oak".Das Publikum dort war, anders als in Deutschland üblich, ziemlich gemischt und die Altersspanne reichte wohl von 18 bis 60. Trotzdem war es jedenfalls eine coole Feier dort - wenn man sich erstmal daran gewöhnt hatte, dass einem doppelte so alte Iren auf den Füßen sprangen;-)!
Heute abend werde ich mich Bemühen auf einer "irish night" etwas irish dancing zu lernen. Außerdem ist heute abend auch eines der wichtigsten Sportereignisse im irischen Jahr: Es finden die all-irish championship staat. Also weiterhin viel zu tun in den nächsten Stunden.